俳句作品以外にも、評伝や評論など旺盛な執筆等で俳句界を牽引する宇多 喜代子先生。今回は、先生に「学ぶこと、学びつづけること」についてお話をうかがいました。
宇多喜代子（うだ きよこ）
1935年山口県生まれ。文化功労者。「草樹」会員代表。第29回現代俳句協会賞、第35 回蛇笏賞、第27回詩歌文学館賞受賞。ＮＨＫ学園俳句倶楽部選者。読売新聞俳壇選者。
俳句をはじめると、信号待ちも苦にならない。人を待つのも楽しくなる。
――先生ご自身は、以前、NHK学園通信講座で「漢詩」を学ばれていらしたそうですね。
通信講座をやっていたらね、受講者の方がポストまでリポートが戻ってくるのを見に行くって気持ちが分かるの（笑）。「まだ戻ってこない？」って気持ちでね。で、あけてみたら70点とか（笑）。
封を切るとき、「今回はどうだろう？」と思う気持ちがわかります。
――通信講座は、“待っている気持ち” も大事ですよね。
いわゆる、辛気くさいですよと（笑）。
▲月に一度、東京・くにたちオープンスクールで教えていらっしゃる宇多先生。精力的なご様子に「どうしたら先生のように元気でいられるのですか？」と思わずおたずねしてしまいました。
―― 一般のみなさんが俳句を学ぶ意味はどこにあるのでしょうか？
普通の人が詩などの作品をつくったりすることは、よその国にないことです。一般の人が自由に作品をつくるというのは、日本だけじゃないでしょうか。これはすばらしいことなんですよ。
――世の中のみなさんが作家であるというのは、自由ですばらしいことです。ぜひみなさんにも、なにか作品をつくっていただきたいですね。
そしてなにより、俳句をやっていちばんいいのは「退屈しない」ということです。人生でね、年をとって退屈しないってすごくいいですよ。
また、俳句をやると思い煩うことがなくなります。「あれが気に入らない、これが気に入らない」なんて愚痴を言わなくなる。ほんとうにそうですよ。
――それは何かに集中するということでしょうか。
集中するとか、面白いと思うものができてくるんですね。
そちらに関心が向く。自然や四季など、ほかのことに関心が向くんです。
――俳句は四季と密接に関わっています。
四季と人間。「春夏秋冬」と、あと「人」っていうのが大事。人と関わるというかな。
俳句をやっていると社会が広がって、仲間ができる。
そういう楽しさを知った人は幸せですよね。
高齢者って人はすごいんです。
▲俳句講座では各種コンクールも実施。発表する喜びを味わえます。
――通信講座の受講を検討されているお客様で、「自分は歳だから」「知識がないから」と迷う方もいらっしゃいます。
それはないない（笑）。100歳を過ぎて始めた受講者さんもいましたよ。
だからわたし言うの、「はじめたときが適齢期」って。80歳であろうと90歳であろうと、はじめたときが適齢期。
――はじめる前の人はちょっと心配性なんですね。
そこをとびこえてきている人は、明るくて元気です。
――特に、ご高齢の方が新しいことをはじめることについて、どう思われますか？
高齢者って人はすごいんですよ。よく言うんですけれど、「わたしは、俳句ではあなた方が知らないことを知っているけれど、あなた方は立派に人生を生きてきた社会人の方々なんです」と。
俳人の高屋窓秋先生がいつもおっしゃっていました。
「社会生活を何年かした人は、俳句は一年ぐらいするとできるよ。ちゃんと生きてきた人だから、高齢者はそこがいいんだよ」と。
――歳を重ねるほど、それが強みになると。
高齢者のいいところはね、今の人に比べて国語力があること。手紙が書けること。これは大きいです。
旧制小学校に行った人は、教養としてみんな『源氏物語』とかを読んでいる世代なんですよ。人間としての基礎力がすでにある。
あとは俳句独特のルールを学べば、すぐできますよ。「歳だ」ってことはないんです。
――生きてきた経験がそのまま作品になるって素敵ですね。
そりゃね、歳をとるとどこへ行くのも一苦労です（笑）。
でも、老いの日にも年齢相応の創作の楽しみがあるんです。
電子機器氾濫の便利な時代だけれど、たまには素手で「ゆっくり」楽しむのもいい。
俳句をとおして、「ゆっくり」という速度ならではの視界に生きる景色に、ちょっと目を留めてみませんか。
（インタビューは2018年2月のものです。）